Озеро Горькое расположено в западной части Сибири, в ложбине древнего стока ледниковых вод, вдоль восточной кромки Барнаульского ленточного бора. Если не считать участка дюн, то по всей остальной окружности озеро опоясано стеной соснового бора.
 Берега озера пологи, дно его очень ровное, медленно спускающееся вглубь. Прибрежные участки покрыты мелким чистым песком, образующим прекрасный пляж для купания.